De meeste waterverzachters, zoals de hoogwaardige systemen van Pentair die Waterpunt installeert, werken via het principe van ionenwisseling. Het harde leidingwater stroomt door een harscilinder in het toestel. Deze harskorrels zijn geladen met natriumionen (zout) en trekken de kalk (calcium- en magnesiumionen) uit het water aan als een magneet. Terwijl de kalk aan de hars blijft kleven, worden de natriumionen afgegeven aan het water, met als resultaat volledig zacht water voor uw hele woning.

Wanneer de harskorrels verzadigd zijn met kalk, moeten ze gereinigd worden om opnieuw water te kunnen verzachten. Dit proces heet regenereren. Het toestel spoelt de harscilinder dan automatisch (meestal 's nachts) met pekelwater (een zoutwateroplossing) uit het zoutreservoir. Dit pekelwater weekt de kalk los van de hars en voert het af naar de riool. Na deze spoeling is de harskern weer 'opgeladen' met natrium en klaar om zijn werk te doen.

Kalkaanslag is het zichtbare gevolg van 'hard water'. Hard water bevat van nature een hoge concentratie opgeloste mineralen, voornamelijk calcium en magnesium. Wanneer dit water wordt verwarmd (zoals in uw boiler, koffiezetapparaat of wasmachine) of wanneer het verdampt (op uw kranen of douchewand), binden deze mineralen zich en vormen ze een harde, witte afzetting, ook wel ketelsteen genoemd. Deze aanslag bouwt zich laag na laag op en is zeer moeilijk te verwijderen.

Kalkaanslag zorgt voor veel meer nadelen dan enkel de lelijke witte vlekken op kranen en tegels. Het grootste probleem is het rendementsverlies van uw verwarmingstoestellen; een kalklaag van slechts enkele millimeters op een verwarmingselement kan het energieverbruik al met 20% tot 30% verhogen. Hierdoor gaan toestellen zoals boilers, vaatwassers en wasmachines veel sneller defect en wordt hun levensduur drastisch verkort. Bovendien kan kalk leidingen vernauwen, wat leidt tot lagere waterdruk.

De waterhardheid wordt in België meestal uitgedrukt in Franse graden (°f). Water wordt als hard beschouwd vanaf ongeveer 15°f, wat betekent dat het aanzienlijke kalkproblemen kan veroorzaken. Tussen 7°f en 15°f spreken we van gemiddeld water, en water onder de 7°f wordt als zacht beschouwd. Een waterverzachter wordt idealiter afgesteld op een resthardheid van 3°f tot 7°f, zodat het water zacht genoeg is om kalkaanslag te voorkomen, maar niet onnodig agressief wordt voor oudere leidingen.

De voordelen zijn talrijk en significant:

• U bespaart direct op energiekosten door efficiëntere verwarmingstoestellen.

• De levensduur van huishoudapparaten (wasmachine, boiler, etc.) wordt aanzienlijk verlengd.

• U verbruikt tot 50% minder zeep, waspoeder, shampoo en schoonmaakmiddelen.

• Zacht water is beter voor de huid (minder uitdroging en irritatie) en het haar, en uw wasgoed voelt merkbaar zachter aan.

De nadelen zijn beperkt tot de eenmalige aanschaf- en installatiekost, het periodiek bijvullen van regeneratiezout (enkele keren per jaar) en de noodzaak van een jaarlijks onderhoud voor een optimale werking.

De juiste waterverzachter hangt af van twee factoren: de waterhardheid in uw regio en uw totale waterverbruik (dat gelinkt is aan de grootte van uw gezin). Een te klein toestel zal te vaak moeten regenereren (wat zout en water kost), terwijl een te groot toestel onnodig duur is in aankoop. De specialisten van Waterpunt maken voor u de berekening en adviseren het ideale toestel, zoals een efficiënt model uit het Pentair Evolio-gamma, dat perfect is afgestemd op uw huishouden.

Het verschil zit in de sturing van het regeneratieproces. Een elektrische waterverzachter (het meest voorkomende type) gebruikt een microprocessor om de regeneratie slim te timen. Deze 'volumegestuurde' toestellen meten uw waterverbruik en regenereren enkel wanneer het echt nodig is, wat ze zeer efficiënt maakt in zout- en waterverbruik. Een hydraulische (of mechanische) waterverzachter werkt puur op waterdruk en heeft geen stroom nodig. Deze regenereren vaak na een vast ingesteld watervolume, wat robuust is maar soms minder nauwkeurig kan zijn dan een slim elektrisch model.

Een waterverzachter zonder zout, zoals de CO2-ontkalkers die Waterpunt aanbiedt, is een ecologisch alternatief dat fundamenteel anders werkt. Dit systeem verwijdert de kalk niet uit het water, maar injecteert een kleine, gecontroleerde hoeveelheid CO2-gas. Dit gas verandert de chemische structuur van de kalk (van calciumcarbonaat naar calciumbicarbonaat), waardoor de kalk oplosbaar blijft in het water en zich niet meer kan afzetten in leidingen of op verwarmingselementen. U behoudt dus de mineralen in het water, maar voorkomt de nadelige kalkaanslag.

Dit hangt sterk af van uw waterverbruik en de efficiëntie van uw toestel. Moderne, volumegestuurde waterverzachters van Pentair zijn zeer zuinig; ze regenereren enkel wanneer dat nodig is. Voor een gemiddeld gezin van vier personen komt dit neer op het bijvullen van het zoutreservoir slechts enkele keren per jaar (bijvoorbeeld om de 2 tot 4 maanden). U hoeft dit niet zelf bij te houden; de meeste toestellen geven een signaal wanneer het zoutniveau laag is.

Ja, onthard water is perfect drinkbaar en voldoet aan alle strenge normen voor drinkwater. Het enige verschil is dat de kalkmineralen zijn omgewisseld voor een zeer kleine hoeveelheid natrium (zout). Deze hoeveelheid is zo miniem dat het geen enkele invloed heeft op de smaak of de gezondheid; ter vergelijking zit er in één sneetje brood een veelvoud van het natrium dat in een liter onthard water zit. Enkel voor mensen op een zeer strikt zoutarm dieet of voor de bereiding van babyvoeding kan het raadzaam zijn een aparte kraan met niet-onthard water te voorzien.

De prijs van een kwalitatieve waterverzachter hangt af van het type (op zout of CO2) en de vereiste capaciteit voor uw gezin. Voor een A-merk toestel (zoals Pentair), inclusief een professionele installatie door een erkend vakman van Waterpunt, varieert de investering doorgaans tussen de €950 en €1.999. Hoewel dit een investering is, betaalt deze zich op 5 tot 10 jaar volledig terug door de grote besparingen op energiekosten, zeepverbruik en de vermeden kosten voor herstellingen of vervanging van uw huishoudtoestellen.

Om een lange levensduur, een hygiënische werking en een blijvend optimaal rendement te garanderen, raden wij aan uw waterverzachter één keer per jaar te laten onderhouden. Tijdens dit onderhoud zal een technieker van Waterpunt de waterhardheid opnieuw meten, de instellingen controleren en optimaliseren, de harskern reinigen en ontsmetten, en de bewegende onderdelen controleren. Regelmatig onderhoud voorkomt storingen en zorgt ervoor dat uw toestel zuinig blijft werken.

De levensduur van een waterverzachter is sterk afhankelijk van de kwaliteit van het toestel en de regelmaat van het onderhoud. Een goedkoop 'bouwmarkt'-toestel gaat vaak maar 5 tot 10 jaar mee. De hoogwaardige systemen van A-merken die Waterpunt selecteert, zoals Pentair en Aqua Guard, hebben bij correct jaarlijks onderhoud een gemiddelde levensduur van 15 tot wel 20 jaar. Investeren in kwaliteit loont dus absoluut op de lange termijn.

Kiezen voor Waterpunt is kiezen voor zekerheid en expertise. Met meer dan 20 jaar ervaring adviseren wij u eerlijk over de beste oplossing op maat voor uw specifieke situatie, of dat nu een systeem op zout of een CO2-ontkalker is. Ons team van eigen, gecertificeerde vakmensen zorgt voor een vlekkeloze installatie en een betrouwbare dienst-na-verkoop. Wij bieden een totaalservice van advies tot jaarlijks onderhoud, zodat u jarenlang zorgeloos kan genieten van zuiver, zacht water.